O astrofísico norte-americano Carl Sagan (1934-1996), em sua grande obra de divulgação científica, definiu o Cosmos como "tudo o que existe, que existiu ou que existirá". A palavra vem do grego kosmos (ordem, organização, disciplina), em contraste com khaos (confusão, desordem, abismo). O termo, portanto, refere-se ao Universo como um todo organizado, e a Cosmologia é a ciência que estuda a origem, evolução, estrutura e destino desse todo.

Como se formou toda essa imensidão de energia e matéria, inclusive a que compõe nossos corpos?

O tema é profundamente complexo e, embora ainda existam grandes mistérios, o conhecimento cosmológico avançou bastante nas últimas décadas. Consolidou-se, como explicação mais aceita para a origem e evolução do Universo, a Teoria do Big Bang, em versão adaptada pela Teoria do Universo Inflacionário.