Programa Artemis

Artemis é deusa grega da Lua, irmã gêmea de Apolo. O Programa Apollo, cuja última missão foi a de número 17, em 1972, teve seu auge quando Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na Lua, com a Apollo 13, em 1969. Todas as últimas seis missões levaram seres humanos ao solo lunar.

O Programa Artemis também prevê o desembarque de astronautas na Lua. Desta vez, no entanto, tecnologias incrivelmente superiores estão sendo utilizadas, o que possibilitará uma capacidade de exploração e colonização sem precedentes.

Com tais recursos, planeja-se a construção de uma base onde pessoas possam habitar e trabalhar. Ali, em nosso satélite natural, serão realizados estudos científicos e desenvolvimentos tecnológicos que poderão viabilizar, em um futuro relativamente não muito distante, a primeira viagem de seres humanos a Marte.

Contando com a participação de várias empresas americanas e parceiros internacionais, este ambicioso projeto da NASA já teve sua etapa inicial concretizada, com o sobrevoo não tripulado da Lua entre novembro e dezembro de 2022. Vamos conhecer melhor os artefatos tecnológicos criados para o Programa Artemis? Continue conosco...

Este é o mais poderoso foguete já concebido, até o momento. Sua construção envolveu mais de 1.000 empresas americanas e vários centros de suporte da NASA.

Combinando potência com capacidade de carga, ele é o único capaz de conduzir a espaçonave Órion (da qual falaremos a seguir), astronautas e um grande volume de carga, em uma única viagem. Ou seja, ele é capaz de realizar viagens espaciais mais rápidas.

Esta avançada nave tem espaço para quatro passageiros e foi projetada para dar o devido suporte a seres humanos em viagens ao espaço profundo, levando-nos mais longe do que jamais fomos antes.

Para tanto, ela será sempre equipada com modernos sistemas de suporte à vida, inclusive para casos de emergência, e todo o conjunto (nave + tripulação + equipamentos) deve ter um peso tal que um foguete possa lançá-lo. Já vimos que, atualmente, o único sistema de lançamento capaz de atender ao planejado para o Programa Artemis é o SLS.

Como o próprio nome literalmente sugere, o Gateway será um portal de entrada para a exploração da Lua: uma nave em órbita lunar, de onde astronautas que desembarcarem da Órion poderão ser transferidos para a superfície, nas missões regulares do Programa Artemis.

A previsão é de que o Gateway permaneça em órbita por mais de uma década, proporcionando um local onde seres humanos poderão residir e trabalhar, participando de explorações e pesquisas científicas de longo prazo, tanto na área da superfície onde se instalarão os primeiros acampamentos quanto em torno da Lua como um todo.

O Human Landing System (HLS) (sistema de pouso humano) será a nave que levará pessoas do Gateway para a superfície lunar e vice-versa. Essa nave será a Starship, da empresa SpaceX, com a qual a NASA firmou um contrato de quase 3 bilhões de dólares.

Este será um local para astronautas viverem e trabalharem na Lua. Seu projeto inclui uma moderna cabine lunar, um rover e uma residência móvel.

Nesta missão, já executada, o SLS lançou a espaçonave Órion, que sobrevoou a superfície lunar e retornou à Terra. Foi um bem-sucedido teste de voo, não tripulado, para o SLS e a Órion.

O roteiro da segunda missão será semelhante ao da primeira: A Órion será lançada pelo SLS, fará o sobrevoo em torno da Lua e retornará à Terra. Entretanto, dessa vez haverá uma tripulação de astronautas.

Conforme já dissemos, o Programa Artemis envolve tecnologias muito avançadas. A nave Órion, por exemplo, com capacidade para quatro astronautas, tem autonomia e sistemas de suporte à vida que permitirão voos tripulados muito mais longos.

Na verdade, o Artemis está inserido em um projeto maior, o Moon to Mars (da Lua para Marte), que pretende, a partir da base a ser construída na Lua e com as novas tecnologias a serem desenvolvidas no ambiente lunar, empreender a primeira viagem tripulada a outro planeta de nosso Sistema Solar: Marte.

Mas esta é uma outra história, da qual trataremos em um de nossos próximos artigos. Fique de olho!