Ganhadores do Prêmio Nobel

Os compostos alicíclicos são aqueles cuja fórmula estrutural forma anéis, mas não se verifica o anel benzeno. Exemplo:

Fórmula do ciclopropano, o menor composto alicíclico.

Otto Wallach nasceu em 27 de março de 1847, em Königsberg, Alemanha, e passou seus primeiros anos escolares no Gymnasium humanístico de Potsdam.

Em 1867, foi para Göttingen para estudar Química com Wöhler, Fitting e Hübner, mas logo partiu para Berlim, onde estudou por um semestre com A. W. Hofmann e G. Magnus. Retornando a Göttingen, obteve o título de doutor em 1869. Sua tese tratava dos isômeros de posição na série do tolueno.

Em 1869 e 1870, foi assistente de H. Wichelhaus, em Berlim, com quem trabalhou na nitração de b-naftol, e a Páscoa de 1870 o encontrou em Bonn, com August Kekulé. No mesmo ano, teve que deixar Bonn para o serviço militar, na Guerra Franco-Prussiana.

Otto Wallach retornou a Bonn em 1872, onde ficou por 19 anos. Primeiro, ele se tornou assistente no Laboratório Orgânico e, mais tarde, foi nomeado Privatdozent ("palestrante particular"). Finalmente, em 1876, veio sua nomeação como Professor Extraordinário.

Em 1879, a Cátedra de Farmacologia ficou vaga, e ele foi obrigado a ocupá-la, o que o forçou a se especializar nessa direção. Durante essa fase, descobriu os iminocloretos, pela ação do pentacloreto de fósforo nas amidas ácidas.

Wallach ficou absorvido pelo assunto que o levou a ganhar o Nobel quando Kekulé chamou sua atenção para um velho armário esquecido, cheio de frascos contendo óleos essenciais, e o convidou a fazer um estudo sobre o conteúdo. Foi assim que ele adentrou um campo de estudos no qual seria o pioneiro eminente por mais de uma década.

Sua primeira publicação sobre o tema é de 1884, e, em 1909, publicou os resultados de seus extensos estudos em seu livro Terpene und Camphor, um volume de 600 páginas dedicado a seus alunos.

Wallach realizou outras investigações químicas, sempre com uma postura de mais confiança em cuidadosos experimentos do que em deliberações teóricas. Além do Nobel, ele recebeu vários outros títulos, prêmios e honrarias.

Em 1889, foi nomeado sucessor de Victor Meyer na cátedra de Wöhler, o que, ao mesmo tempo, o tornou Diretor do Instituto Químico de Göttingen. Ele se aposentou desses cargos em 1915, quando, no início da Primeira Guerra Mundial, seis de seus assistentes foram mortos em combate. Faleceu em 26 de fevereiro de 1931.