Ganhadores do Prêmio Nobel

Adolf von Baeyer nasceu em Berlim, em 31 de outubro de 1835. Ainda criança, já se interessava por experimentos químicos e, com 12 anos de idade, descobriu um novo sal duplo de cobre.

Em seus dois primeiros anos como aluno na Universidade de Berlim (1853 a 1855), ele se dedicou principalmente à Matemática e à Física. Em 1856, retornou sua atenção à Química, realizando estudos sobre cloreto de metila no laboratório de Bunsen, em Heidelberg, o que resultou na publicação de seu primeiro trabalho, em 1857.

O nome de Baeyer foi associado à engenhosa teoria estrutural do famoso químico alemão August Kekulé (1829 - 1896), em cujo laboratório particular trabalhou, em 1858. No mesmo ano, em Berlim, ele obteve seu doutorado, por seu trabalho sobre compostos de cacodil, realizado no laboratório de Kekulé.

Ainda trabalhando com Kekulé, Baeyer descobriu o ácido barbitúrico, e isto o qualificou para tornar-se professor de Química Orgânica na Academia Comercial de Berlim, em 1860. Foi lá que, em 1865, deu início à maior parte das pesquisas com o índigo, que posteriormente resultariam em muitos avanços na Química, inclusíve a síntese que lhe renderia o Prêmio Nobel.

E foi na Universidade de Munique, onde assumiu uma cátedra em 1873, que Baeyer chegou a elegantes sínteses totais de índigo e realizou pesquisas com acetileno e poliacetileno, das quais derivou a famosa teoria da deformação de Baeyer dos anéis de carbono.

Até seus últimos anos, Adolf von Baeyer continuou realizando muitas pesquisas notáveis em Química Orgânica, tendo recebido inúmeras honrarias, além do Nobel. Ainda era considerado jovem de espírito quando faleceu em sua cidade natal, em 20 de agosto de 1917.