Ganhadores do Prêmio Nobel

Os faróis garantiram uma maior segurança nas navegações durante séculos. Na ilustração, o mais antigo de que se tem notícia: o Farol de Alexandria. Gustaf Dalén proporcionou uma grande evolução no funcionamento desses dispositivos, tornando-os automáticos, mais seguros e mais econômicos. [Ilustração de domínio público, via Wikimedia Commons]

Nils Gustaf Dalén nasceu em Stenstorp, Skaraborg, Suécia, em 30 de novembro de 1869, filho de um fazendeiro. Após sua educação básica e algumas incursões no estudo de pecuária leiteira, resolveu buscar uma educação técnica, sendo admitido, em 1892, no Instituto Chalmers, na cidade de Gotemburgo.

Formou-se engenheiro em 1896 e passou um ano na Suíça, estudando com o Professor Stodola no Eidgenössisches Polytechnikum.

Retornando à Suécia, Dalén fez algumas pesquisas em Gotemburgo e se estabeleceu como engenheiro consultor, ocupando cargos de comando em algumas empresas. Em 1909, assumiu como Diretor Executivo da Swedish Gas Accumulator Ltd.

Sua inventidade era evidente desde seus primeiros dias na fazenda do pai, onde construiu uma máquina debulhadora e um dispositivo para indicar o teor de gordura do leite. Ao concluir sua educação avançada, trabalhou na construção de uma turbina de ar quente, compressores de ar e bombas relacionadas. Ele também inventou um aparelho de pasteurização e uma máquina de ordenha.

Em 1901, a empresa de Dalén comprou os direitos de patente da invenção francesa do acetileno dissolvido e, assim, ele deu início ao seu trabalho com faróis automáticos piscantes, o qual lhe rendeu o Nobel de Física de 1912.

Dalén perdeu a visão em 1912, vítima de uma explosão enquanto realizava experimentos com dispositivos de segurança. Mesmo assim, continuou com suas pesquisas. Ganhou o contrato para iluminar o Canal do Panamá e, mais tarde, voltou-se para o campo das técnicas térmicas, inventando um fogão, agora em uso universal, que mantém o calor do cozimento por 24 horas usando apenas oito libras de carvão.

Os escritos de Dalén foram poucos, mas ele deixou sua marca de forma prática, fornecendo luz e, portanto, segurança, para o benefício dos viajantes por terra, mar e ar. Entre as muitas distinções que lhe foram conferidas, estão a filiação à Academia Real Sueca de Ciências, em 1913, e à Academia de Ciências e Engenharia, em 1919. Ele foi nomeado Doutor Honorário da Universidade de Lund em 1918 e recebeu a Medalha Morehead da Associação Internacional de Acetileno. Também participou de debates na Sociedade Nacional de Economia e serviu no Conselho Municipal de Lidingö por quase vinte anos.

Nils Gustaf Dalén era casado e tinha dois filhos e duas filhas. Ele faleceu em Lidingö, no dia 9 de dezembro de 1937.