Ganhadores do Prêmio Nobel

Van't Hoff (1852 - 1911) foi um químico holandês que, devido a suas pesquisas e descobertas, é considerado como um dos fundadores da Físico-Química.

Em seu nível fundamental, a Química trata de como moléculas são compostas de átomos e como átomos e moléculas interagem para compor novas estruturas. No decorrer das décadas de 1870 e 1880, Van't Hoff fez contribuições pioneiras acerca da estrutura das moléculas e sobre as várias sequências de eventos em que elas se envolvem.

Ele estabeleceu as leis que regem essa dinâmica química, desenvolvendo trabalhos sobre reações químicas e sobre como essas reações são afetadas por variações de temperatura. Sua teoria sobre a pressão osmótica explica como as concentrações se equilibram em soluções separadas por uma membrana que permite a passagem do solvente, mas não da substância dissolvida.

Van't Hoff foi agraciado com inúmeras outras distinções e premiações acadêmicas, além do Prêmio Nobel. Suas contribuições para o desenvolvimento das ciências químicas foram inúmeras, com destaque para seu trabalho sobre o desenvolvimento de fórmulas estruturais químicas tridimensionais, que se constituiu em uma semente para o surgimento da ciência chamada Estereoquímica.

O conceito de "átomo de carbono assimétrico", abordado em sua publicação, forneceu uma explicação para a ocorrência de numerosos isômeros, inexplicáveis através das fórmulas estruturais então existentes.

Van't Hoff foi um amante da natureza. Enquanto estudante, em Leiden, ele frequentemente participava de excursões botânicas e, mais tarde, em Bonn, ele adorava visitar as montanhas de sua vizinhança, fazendo longas caminhadas, sozinho ou acompanhado.

A descrição bastante detalhada que fez sobre sua ida aos Estados Unidos, fruto de um convite para lecionar na Universidade de Chicago, demonstra como gostava de viajar. Sua afinidade com a Filosofia e a predileção por poesia já eram evidentes nos primeiros anos escolares - Lord Byron, o grande poeta romântico britânico, era seu ídolo.